Angststörungen - Symptome, Arten und wirksame Behandlung

Angststörungen - Symptome, Arten und wirksame Behandlung

Angst ist eine natürliche Emotion. Jeder erlebt sie - vor einer Prüfung, einem Vorstellungsgespräch, einem Arzttermin. Sie ist ein evolutionärer Mechanismus, der dem Menschen seit Tausenden von Jahren half zu überleben, indem er vor realen Gefahren warnte. Das Problem entsteht, wenn die Angst aufhört, eine Reaktion auf eine bestimmte Bedrohung zu sein, und beginnt, den Alltag zu bestimmen. Wenn sie dazu führt, dass man Situationen meidet, die einst normal waren. Wenn man nicht einschlafen kann, weil die Gedanken sich im Kreis drehen. Wenn der Körper ohne erkennbaren Grund mit Panik reagiert.

Angststörungen sind weltweit die häufigste Kategorie psychischer Erkrankungen. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind weltweit über 300 Millionen Menschen davon betroffen. In Polen wird geschätzt, dass 10 bis 15 Prozent der Bevölkerung an verschiedenen Formen von Angststörungen leiden - das sind 3,8 bis sogar 5,7 Millionen Menschen. Trotz dieser enormen Verbreitung suchen viele Menschen keine Hilfe - weil sie nicht wissen, dass ihre Symptome einen Namen haben, oder weil sie sich schämen zuzugeben, was sie fühlen. Dabei gehören Angststörungen zu den am besten behandelbaren psychischen Erkrankungen. Wirksame Hilfe existiert und ist verfügbar.

Wie unterscheiden sich Angststörungen von normaler Angst?

Die Grenze zwischen normaler Angst und einer Störung ist nicht scharf, lässt sich aber anhand mehrerer Kriterien ziehen. Angst ist eine normale Reaktion, wenn sie der Situation angemessen ist, nachlässt, wenn die Bedrohung vorüber ist, und das tägliche Funktionieren nicht beeinträchtigt. Eine Angststörung liegt vor, wenn die Angst im Verhältnis zur tatsächlichen Bedrohung übermäßig ist, wochen- oder monatelang anhält, zur Vermeidung normaler Lebenssituationen führt und Arbeit, Beziehungen oder alltägliche Aktivitäten deutlich beeinträchtigt.

Nach den diagnostischen Kriterien des DSM-5 müssen die Symptome mindestens sechs Monate anhalten und klinisch bedeutsames Leiden oder eine Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit verursachen, damit eine generalisierte Angststörung diagnostiziert werden kann. Andere Formen von Angststörungen haben leicht abweichende zeitliche Kriterien, aber der gemeinsame Nenner ist derselbe - Angst, die das normale Leben beeinträchtigt.

Es ist ein gewisses Paradoxon zu beachten: Menschen mit Angststörungen sind oft überzeugt, dass ihre Angst berechtigt ist - weil sie wirklich krank werden könnten, wirklich ihren Job verlieren könnten, wirklich etwas Schlimmes passieren könnte. Der Unterschied besteht darin, dass ein gesunder Mensch die Unsicherheit akzeptieren und trotz seiner Bedenken weiter funktionieren kann. Eine Person mit einer Angststörung steckt in einer Sorgeschleife fest, aus der sie ohne Hilfe nicht entkommen kann.

Arten von Angststörungen

Unter dem Oberbegriff Angststörungen fallen mehrere eigenständige Diagnosen. Jede hat ihre eigenen Merkmale, obwohl sie sich überschneiden können - es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Person gleichzeitig die Kriterien für zwei oder drei Angststörungen erfüllt.

Die generalisierte Angststörung (GAS) äußert sich als chronisches, übermäßiges Sich-Sorgen über viele verschiedene Dinge - Gesundheit, Arbeit, Finanzen, die Sicherheit nahestehender Menschen. Eine Person mit GAS ist sich oft bewusst, dass sie sich zu viel sorgt, kann es aber nicht kontrollieren. Begleitet wird dies von Muskelverspannungen, Schlafproblemen, Reizbarkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und einem ständigen Gefühl der Unruhe. Menschen mit GAS beschreiben ihre Erfahrung als ein ständiges Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren wird - auch wenn objektiv alles in Ordnung ist. Es ist wie ein Alarm, der sich nie abschaltet.

Die Panikstörung beinhaltet wiederkehrende, unerwartete Episoden intensiver Angst mit schweren körperlichen Symptomen - Herzklopfen, Atemnot, Zittern, Schwindel. Attacken dauern in der Regel einige bis mehrere Minuten, sind aber so erschreckend, dass die Person beginnt, in Angst vor der nächsten Attacke zu leben. Diese sekundäre Angst - Angst vor der Angst selbst - wird zum Hauptproblem. Mehr dazu können Sie in unserem Artikel über Panikattacken lesen.

Die soziale Phobie (soziale Angst) ist eine intensive Angst vor Situationen, in denen wir von anderen beurteilt werden könnten. Es ist nicht bloße Schüchternheit - es ist eine lähmende Angst, die eine Person dazu bringt, Treffen, Präsentationen und manchmal sogar gewöhnliche Gespräche zu meiden. Die soziale Phobie ist besonders tückisch, weil Betroffene selten Hilfe suchen - allein der Kontakt zu einem Therapeuten erfordert den Mut, der ihnen fehlt.

Spezifische Phobien beinhalten starke, irrationale Angst vor bestimmten Objekten oder Situationen - Höhen, Fliegen, Spinnen, geschlossenen Räumen, Nadeln. Obwohl die Person weiß, dass ihre Angst übertrieben ist, kann sie sie nicht kontrollieren. Spezifische Phobien sind die häufigste Art der Angststörung, sprechen aber auch am besten auf Behandlung an - die Expositionstherapie führt bei über 90 Prozent der Patienten zu einer Verbesserung.

Agoraphobie ist die Angst, sich an Orten aufzuhalten, von denen eine Flucht schwierig ist oder wo Hilfe möglicherweise nicht verfügbar ist - überfüllte Einkaufszentren, Busse, Brücken, Tunnel. In schweren Fällen kann eine Person das Haus überhaupt nicht mehr verlassen. Agoraphobie tritt häufig zusammen mit einer Panikstörung auf.

Symptome von Angststörungen - worauf man achten sollte

Angststörungen manifestieren sich gleichzeitig auf drei Ebenen, was sie manchmal schwer erkennbar macht - besonders wenn körperliche Symptome dominieren.

Auf der psychologischen Ebene treten aufdringliche Sorgen und Grübeleien auf, zusammen mit Konzentrationsschwierigkeiten, einem Gefühl drohenden Unheils, Reizbarkeit, Unfähigkeit sich zu entspannen, Schwierigkeiten, selbst einfache Entscheidungen zu treffen, und einem Gefühl geistiger Leere beim Versuch, sich zu konzentrieren.

Auf der körperlichen Ebene reagiert der Körper mit Muskelverspannungen (besonders im Nacken, in den Schultern und im Kiefer), schnellem Herzschlag, flacher Atmung oder Atemnot, Schwitzen, Händezittern, Kopfschmerzen, Magen-Darm-Problemen, Schlaflosigkeit, chronischer Müdigkeit sowie häufigem Wasserlassen, Mundtrockenheit und einem Engegefühl im Hals.

Auf der Verhaltensebene - also im Verhalten - tritt die Vermeidung angstauslösender Situationen auf, zusammen mit dem Absagen von Plänen, dem Rückzug aus dem sozialen Leben, wiederholtem Überprüfen von Dingen, dem ständigen Bedürfnis nach Bestätigung von nahestehenden Personen, dass alles in Ordnung sein wird, sowie Prokrastination und Schwierigkeiten, Aufgaben zu beginnen.

Viele Menschen mit Angststörungen verbringen Jahre damit, somatische Symptome zu behandeln - Kopfschmerzen, Magenprobleme, Herzklopfen, Brustschmerzen - bevor jemand sie fragt, ob sie vor etwas Angst haben. Untersuchungen zeigen, dass die durchschnittliche Zeit vom Auftreten der Angststörungssymptome bis zur Diagnose in Polen 5 bis 8 Jahre beträgt. Das bedeutet Jahre des Leidens, die hätten vermieden werden können.

Ursachen von Angststörungen

Es gibt keine einzelne Ursache. Angststörungen entstehen am Schnittpunkt mehrerer Faktoren, die sich verweben. Wissenschaftler sprechen vom biopsychosozialen Modell - einer Kombination aus Biologie, Psychologie und Umwelt.

Zu den biologischen Faktoren gehören genetische Veranlagung (Angststörungen treten häufiger in Familien auf - das Risiko ist zwei- bis viermal höher, wenn ein naher Verwandter eine Angststörung hat), Ungleichgewichte bei Neurotransmittern - insbesondere Serotonin und GABA - und eine Hyperreaktivität der Amygdala, der Gehirnstruktur, die für die Verarbeitung von Bedrohungen zuständig ist. Neuroimaging-Studien zeigen, dass bei Menschen mit Angststörungen die Amygdala stärker auf neutrale Reize reagiert, als wäre das Gehirn auf ständige Wachsamkeit eingestellt.

Zu den psychologischen Faktoren gehören vor allem schwierige Kindheitserfahrungen - ein übermäßig kritisches, überbehütendes oder emotional instabiles familiäres Umfeld, Trauma, emotionale Vernachlässigung. Hinzu kommen Perfektionismus, eine Neigung zum katastrophalen Denken, geringes Selbstwertgefühl und erlernte Hilflosigkeit - der Glaube, keine Kontrolle über das zu haben, was einem widerfährt.

Zu den Umweltfaktoren gehören chronischer Stress, Einsamkeit, Arbeitsüberlastung, mangelnde finanzielle oder Beziehungssicherheit und übermäßige Nutzung sozialer Medien. Daten aus polnischen Studien zeigen, dass nach der COVID-19-Pandemie die Zahl der Menschen, die in Polen über Angstsymptome berichten, um über 30 Prozent gestiegen ist. Die WHO berichtet weltweit von einem Anstieg um 25 Prozent.

Angststörungen und andere psychische Probleme

Angststörungen treten selten isoliert auf. Laut epidemiologischen Studien haben über 60 Prozent der Menschen mit Angststörungen gleichzeitig eine weitere psychische Erkrankung. Am häufigsten treten sie zusammen mit Depressionen auf - diese Kombination betrifft bis zu jeden zweiten Patienten. Angst und Depression teilen eine gemeinsame neurobiologische Grundlage und verstärken sich oft gegenseitig: Angst führt zu Vermeidung, Vermeidung führt zu Isolation, Isolation führt zu gedrückter Stimmung.

Angststörungen treten auch häufig zusammen mit ADHS, Essstörungen, Schlaflosigkeit und Suchterkrankungen auf. Alkohol wird manchmal als schnelles Mittel gegen Angst eingesetzt - er reduziert vorübergehend die Anspannung, verschlimmert die Situation aber langfristig und erhöht das Suchtrisiko.

Wie werden Angststörungen behandelt?

Angststörungen gehören zu den Erkrankungen mit den höchsten Behandlungserfolgsraten. Das ist eine gute Nachricht - denn es bedeutet, dass Hilfe wirklich wirkt. Studien zeigen, dass eine geeignete Therapie bei 60 bis 80 Prozent der Patienten zu einer Verbesserung führt.

Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) gilt als Goldstandard bei der Behandlung von Angststörungen. Sie hilft, die Gedanken zu identifizieren und zu verändern, die die Angst antreiben, und sich schrittweise den gemiedenen Situationen zu stellen. Ein Schlüsselelement ist die Exposition - die bewusste, schrittweise Konfrontation mit angstauslösenden Situationen unter sicheren therapeutischen Bedingungen. Mit jeder Wiederholung wird die Angst schwächer, da das Gehirn lernt, dass die befürchtete Katastrophe nicht eintritt. Im Centrum Psychologiczne Sztuka Harmonii arbeitet Milena Komorowska, M.A., im kognitiv-verhaltenstherapeutischen Rahmen mit Elementen der Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT), die besonders wirksam bei der Arbeit mit Angst ist. Wenn Sie sich für diese Form der Hilfe interessieren, informieren Sie sich über unsere Einzelpsychotherapie-Angebote.

Die Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT) lehrt nicht so sehr, die Angst zu bekämpfen, sondern die Beziehung zu ihr zu verändern. Anstatt zu versuchen, die Angst loszuwerden, lernt der Patient, das zu tun, was ihm wichtig ist, trotz der Anwesenheit ängstlicher Gedanken und Empfindungen. ACT arbeitet mit dem Konzept der kognitiven Defusion - der Fähigkeit, seine Gedanken zu beobachten, ohne sich mit ihnen zu identifizieren. Statt "Ich bin in Gefahr" wird der Gedanke zu "Ich habe den Gedanken, dass ich in Gefahr bin". Dieser Perspektivwechsel kann transformativ sein.

Pharmakotherapie kann bei mittelschweren und schweren Symptomen erforderlich sein. Medikamente der ersten Wahl sind selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) und Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs). Medikamente werden von einem Psychiater verschrieben, und ihre Wirksamkeit ist am größten in Kombination mit Psychotherapie. Es ist wichtig zu wissen, dass Angstmedikamente nicht süchtig machen (im Gegensatz zu Benzodiazepinen, die manchmal nach Bedarf eingesetzt werden) und dass ihre Wirkung mehrere Wochen regelmäßiger Einnahme erfordert.

Entspannungstechniken und Achtsamkeit können eine wertvolle Ergänzung zur Therapie sein. Zwerchfellatmung, progressive Muskelentspannung nach Jacobson und regelmäßige Achtsamkeitspraxis - all dies hilft, das Grundniveau der Erregung des Nervensystems zu senken. Das MBSR-Programm (Mindfulness-Based Stress Reduction - Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion) verfügt über solide wissenschaftliche Belege für seine Wirksamkeit bei der Verringerung von Angst.

Wie sieht der Therapieprozess aus?

Der erste Schritt ist ein diagnostisches Gespräch - eine einzelne 50-minütige Sitzung, in der der Psychologe die Symptome, ihren Schweregrad und ihre Auswirkungen auf das tägliche Leben beurteilt. Darauf basierend wird ein Therapieplan vorgeschlagen.

Ein typischer KVT-Verlauf bei Angststörungen umfasst 12 bis 20 Sitzungen, die einmal wöchentlich stattfinden. Die ersten Sitzungen konzentrieren sich auf das Verständnis der Angstmechanismen und Psychoedukation - denn allein das Wissen, warum der Körper so reagiert, reduziert bereits die Anspannung. Die folgenden Sitzungen beinhalten die Arbeit mit Gedanken, das Erlernen von Bewältigungstechniken und die schrittweise Exposition gegenüber angstauslösenden Situationen.

Dies ist kein leichter Prozess. Exposition erfordert Mut und die Bereitschaft, vorübergehendes Unbehagen auszuhalten. Aber Patienten, die die Therapie abschließen, berichten durchgehend nicht nur über weniger Angst, sondern auch über gesteigertes Selbstvertrauen und ein Gefühl der Handlungsfähigkeit.

Was können Sie selbst tun?

Therapie ist die wirksamste Form der Hilfe, aber mehrere Gewohnheiten können den Genesungsprozess unterstützen.

• Regelmäßige körperliche Aktivität - schon 30 Minuten Spazierengehen pro Tag senken den Cortisolspiegel und reduzieren Angstsymptome. Studien zeigen, dass aerobe Übungen eine Wirkung haben, die mit einer niedrigen Dosis Angstmedikamente vergleichbar ist.
• Koffeinreduzierung - Kaffee und Energydrinks verstärken bei vielen Menschen die Angstsymptome. Koffein stimuliert das sympathische Nervensystem, dasselbe System, das für die Angstreaktion verantwortlich ist.
• Schlafhygiene - konstante Schlafens- und Aufwachzeiten, Begrenzung der Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen. Schlafmangel verschlimmert die Angst direkt.
• Begrenzung des Nachrichtenkonsums - ständige Exposition gegenüber negativen Informationen nährt die Angst und das Gefühl des Kontrollverlusts.
• Mit jemandem Vertrauten sprechen - allein das Benennen dessen, was man fühlt, reduziert bereits die Anspannung. Studien zeigen, dass das Verbalisieren von Emotionen die Amygdala-Aktivität verringert.
• Ein Gedankentagebuch führen - das Aufschreiben ängstlicher Gedanken hilft, sie aus der Distanz zu sehen und wiederkehrende Muster zu erkennen.

Wann sollte man einen Spezialisten aufsuchen?

Sie müssen nicht warten, bis die Angst Ihr Leben lähmt. Es lohnt sich, einen Psychologen zu konsultieren, wenn Angstsymptome länger als einige Wochen anhalten, wenn Sie beginnen, Situationen zu meiden, die früher normal für Sie waren, wenn die Angst Ihre Beziehungen oder Ihre Arbeit beeinträchtigt, oder wenn Sie verstärkte körperliche Symptome ohne klare medizinische Ursache erleben.

Im Centrum Psychologiczne Sztuka Harmonii arbeiten wir mit Menschen, die unter verschiedenen Formen von Angststörungen leiden. Marta Turkoniak, M.A., ist spezialisiert auf die Arbeit mit Stress und Angst und verwendet einen kognitiv-verhaltenstherapeutischen Ansatz mit Elementen der Achtsamkeit. Milena Komorowska, M.A., arbeitet im Rahmen von KVT und ACT und hilft Patienten, eine neue Beziehung zu ängstlichen Gedanken aufzubauen und schrittweise die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen. Aleksandra Lesner, M.A., führt langfristige Einzelpsychotherapie durch, in der der Patient sicher die tieferen Quellen seiner Angst erkunden kann.

Wir empfangen Patienten an vier Standorten: Piekarnicza 5 in Gdańsk, Bergiela 4/10 in Morena, Wajdeloty 28/202A in Wrzeszcz und 10 Lutego 7/103 in Gdynia. Der erste Schritt ist eine psychologische Beratung, bei der der Spezialist Ihre Situation einschätzt und eine geeignete Therapierichtung vorschlägt. Rufen Sie an unter 732 059 980 oder buchen Sie einen Termin über unsere Website. Angststörungen sprechen wirklich gut auf Behandlung an - Sie müssen nicht damit leben.