Panikattacken - was tun, wenn die Angst lähmt?

Panikattacken - was tun, wenn die Angst lähmt?

Ihr Herz rast. Sie können nicht atmen. Ihre Hände zittern, Ihnen wird heiß, dann kalt. Ein Gedanke erscheint in Ihrem Kopf: Ich sterbe. Oder: Ich werde verrückt. Es dauert einige Minuten, fühlt sich aber wie eine Ewigkeit an. Und dann vergeht es - und hinterlässt Erschöpfung, Desorientierung und die Angst, dass es wieder passieren wird.

So sieht eine Panikattacke aus. Wenn Sie sie erlebt haben, wissen Sie, dass es kaum eine erschreckendere Erfahrung gibt. Wenn Sie sie nie erlebt haben - ist es schwer vorstellbar. Eine Panikattacke ist keine Übertreibung, keine Hysterie und keine Einbildung. Es ist eine reale, physiologische Reaktion des Körpers, die verstanden, bewältigt und - mit angemessener Hilfe - in ihrer Häufigkeit deutlich reduziert werden kann. Dieser Artikel erklärt, was während einer Panikattacke tatsächlich im Körper passiert, wie man damit umgeht, wenn sie auftritt, und wann man professionelle Hilfe suchen sollte.

Was passiert im Körper während einer Panikattacke?

Eine Panikattacke ist eine plötzliche Aktivierung des sympathischen Nervensystems - desselben Systems, das aktiviert wird, wenn man einer realen Bedrohung gegenübersteht. Das Gehirn - genauer gesagt die Amygdala - sendet ein Alarmsignal: Gefahr. Der Körper schaltet in den Kampf-oder-Flucht-Modus.

Innerhalb von Sekunden schütten die Nebennieren Adrenalin und Noradrenalin aus. Das Herz beschleunigt, um Blut zu den Muskeln zu pumpen. Die Atmung wird schnell und flach - Hyperventilation senkt den Kohlendioxidgehalt im Blut, was Kribbeln in den Händen, Schwindel und ein Gefühl der Unwirklichkeit verursacht. Die Muskeln spannen sich an, das Verdauungssystem verlangsamt sich, die Pupillen erweitern sich.

Das Problem ist, dass es während einer Panikattacke keine reale Bedrohung gibt. Der Körper reagiert auf einen Fehlalarm. Und weil die Symptome so intensiv sind, interpretiert die Person sie als Beweis dafür, dass etwas Schreckliches passiert - und das nährt eine weitere Panikwelle. Ein Teufelskreis entsteht: Körperliche Symptome verstärken die Angst, Angst verstärkt die körperlichen Symptome.

Das Verständnis dieses Mechanismus ist der erste Schritt zur Wiedererlangung der Kontrolle. Eine Panikattacke ist zwar erschreckend, aber nicht gesundheitsgefährdend. Der Körper kann die Kampf-oder-Flucht-Reaktion nicht unbegrenzt aufrechterhalten - nach einigen Minuten beginnen die Stresshormone abgebaut zu werden und die Symptome lassen allmählich nach. Das ist eine in unserer Biologie eingebaute Garantie.

Symptome einer Panikattacke

Nach den diagnostischen Kriterien des DSM-5 ist eine Panikattacke ein plötzlicher Schub intensiver Angst, der innerhalb von Minuten seinen Höhepunkt erreicht und mindestens vier der folgenden Symptome umfasst:

• Herzklopfen oder schneller Herzschlag
• Schwitzen
• Zittern oder Beben
• Atemnot oder Erstickungsgefühl
• Brustschmerzen oder Unbehagen
• Übelkeit oder Bauchbeschwerden
• Schwindel, Unsicherheit, Ohnmachtsgefühl
• Schüttelfrost oder Hitzewallungen
• Taubheit oder Kribbeln
• Gefühl der Loslösung von der Realität (Derealisation) oder von sich selbst (Depersonalisation)
• Angst, die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden
• Todesangst

Eine Attacke dauert in der Regel 5 bis 20 Minuten, obwohl die Symptome in Ausnahmefällen länger anhalten können. Die höchste Intensität tritt typischerweise in den ersten 10 Minuten auf. Nach der Attacke tritt häufig tiefe Erschöpfung auf - sowohl körperlich als auch psychisch - die mehrere Stunden anhalten kann. Manche beschreiben den Zustand nach einer Panikattacke als das Gefühl, etwas wirklich Auslaugendes durchgemacht zu haben, was stimmt - der Körper hat in sehr kurzer Zeit eine enorme Menge an Energie verbraucht.

Panikattacke vs. Herzinfarkt - wie unterscheidet man sie?

Das ist eine der häufigsten Fragen, die wir von Patienten hören. Die Symptome können sich überschneiden, weshalb es bei der ersten Episode starker Brustschmerzen immer ratsam ist, einen Arzt aufzusuchen, um kardiale Ursachen auszuschließen. Es ist besser, einmal zu oft in die Notaufnahme zu gehen als einmal zu wenig.

Es gibt jedoch Unterschiede, die bei der Unterscheidung helfen. Schmerzen bei einer Panikattacke sind in der Regel lokalisiert, stechend und verstärken sich bei tiefer Atmung. Herzinfarktschmerzen sind diffus, drückend und strahlen in den linken Arm, den Kiefer oder den Rücken aus. Eine Panikattacke erreicht innerhalb von Minuten ihren Höhepunkt und lässt nach - Herzinfarktsymptome verstärken sich allmählich und vergehen nicht. Panikattacken werden oft von Kribbeln in den Händen, Atemnot durch Hyperventilation und einem Gefühl der Derealisation begleitet - das sind typische Symptome eines erniedrigten Kohlendioxidspiegels, keine Herzerkrankung.

Wenn kardiale Untersuchungen keine Auffälligkeiten ergeben haben und die Symptome wiederkehren - lohnt es sich, in Betracht zu ziehen, dass es sich um Panikattacken handeln könnte. Viele Patienten suchen mehrfach oder sogar ein Dutzend Mal die Notaufnahme auf, bevor jemand einen Besuch beim Psychologen vorschlägt. Leider ist dies eine häufige Situation im polnischen Gesundheitssystem.

Panikstörung - wenn Attacken immer wiederkehren

Eine einzelne Panikattacke kann jedem passieren - es wird geschätzt, dass bis zu 30 Prozent der Menschen mindestens einmal in ihrem Leben eine erleben, oft in Zeiten hoher Belastung. Von einer Panikstörung spricht man, wenn die Attacken wiederkehren und die Person beginnt, in Angst vor der nächsten Attacke zu leben - die selbst zur Quelle des Leidens wird.

Die Panikstörung führt oft zu sogenannter Erwartungsangst: ständiger Sorge, dass eine Attacke jederzeit auftreten könnte. Dies wiederum führt zur Vermeidung von Situationen, in denen eine Attacke besonders unangenehm oder beängstigend sein könnte - ein überfüllter Bus, ein Kino, ein Flugzeug, eine Warteschlange im Geschäft, Autofahren, gesellschaftliche Zusammenkünfte. In extremen Fällen entwickelt sich eine Agoraphobie - die Person verlässt das Haus nicht mehr, weil sie sich nur dort sicher fühlt.

Die Panikstörung beginnt am häufigsten zwischen dem 20. und 35. Lebensjahr und ist bei Frauen doppelt so häufig wie bei Männern. Ohne Behandlung neigt sie zur Verschlimmerung - nachfolgende Attacken werden immer häufiger, die Liste der gemiedenen Situationen wächst, und das Leben des Patienten schrumpft.

Was löst Panikattacken aus?

Auslöser für Panikattacken sind individuell, aber am häufigsten gehören dazu: intensiver Stress (kumulativ oder plötzlich), Schlafmangel, übermäßiger Koffein- oder Alkoholkonsum, Phasen großer Lebensveränderungen (Umzug, Jobwechsel, Scheidung), Krankheit oder Gesundheitssorgen und - paradoxerweise - die Angst vor einer Attacke selbst. Bei vielen Menschen scheinen Attacken aus heiterem Himmel zu kommen, ohne erkennbaren Auslöser, was sie noch beängstigender macht.

Auf einer tieferen Ebene sind Panikattacken oft mit unterdrückten Emotionen, einem übermäßigen Bedürfnis nach Kontrolle, Perfektionismus und Schwierigkeiten, eigene Bedürfnisse auszudrücken, verbunden. Eine Person, die Signale von Stress und Überlastung lange ignoriert, kann eine Panikattacke als eine Art Eruption erleben - der Körper sagt, was der Geist nicht hören will.

Was tun während einer Panikattacke?

Wenn Sie spüren, dass eine Attacke sich nähert oder bereits im Gange ist, ist das Wichtigste, sich an eines zu erinnern: Das ist Panik, das ist keine Bedrohung für mein Leben, das wird vorbeigehen. Dieses Wissen wird die Symptome nicht sofort beseitigen, aber es unterbricht den Teufelskreis der katastrophalen Interpretation. Je öfter Sie sich diese Wahrheit wiederholen, desto schneller beginnt Ihr Gehirn, sie zu akzeptieren.

Spezifische Techniken, die während einer Attacke helfen:

Zwerchfellatmung. Hyperventilation ist der Motor einer Panikattacke - sie treibt Kribbeln, Schwindel und Atemnot an. Bewusstes Verlangsamen der Atmung kann sie stoppen. Atmen Sie vier Sekunden durch die Nase ein, halten Sie zwei Sekunden an, atmen Sie sechs Sekunden durch den Mund aus. Wiederholen Sie dies mehrere Minuten lang. Der Schlüssel ist, dass das Ausatmen länger sein sollte als das Einatmen - dies aktiviert das parasympathische Nervensystem, das die natürliche Bremse der Stressreaktion ist. Sie können durch gespitzte Lippen ausatmen, als würden Sie durch einen Strohhalm blasen - das verlangsamt die Atmung automatisch.

Die 5-4-3-2-1-Technik. Dies ist eine Erdungsübung, die hilft, die Aufmerksamkeit von beängstigenden Gedanken und Körperempfindungen auf die konkrete, sichere Umgebung zu lenken. Benennen Sie fünf Dinge, die Sie sehen können, vier, die Sie hören können, drei, die Sie berühren können, zwei, die Sie riechen können, und eines, das Sie schmecken können. Dies zwingt das Gehirn, vom Alarmmodus in den Beobachtungsmodus zu wechseln.

Muskelanspannung und -entspannung. Ballen Sie Ihre Fäuste fest zusammen, halten Sie fünf Sekunden, dann lassen Sie los. Wiederholen Sie dies mit Ihren Armen, Beinen, Füßen. Der Kontrast zwischen Anspannung und Entspannung sendet dem Gehirn ein Signal, dass keine reale Bedrohung besteht - denn wenn es eine gäbe, könnten Sie sich nicht bewusst entspannen.

Kälte. Kaltes Wasser auf den Handgelenken oder im Gesicht kann eskalierende Panik unterbrechen. Dies ist eine einfache Intervention, die auf dem sogenannten Tauchreflex basiert - wenn das Gesicht mit Kälte in Berührung kommt, verlangsamt sich der Herzschlag automatisch. Wenn Sie keinen Zugang zu Wasser haben, drücken Sie einen kalten Gegenstand an Ihren Hals oder Ihre Wangen.

Bewegung. Wenn möglich, stehen Sie auf und gehen Sie. Körperliche Bewegung hilft, das Adrenalin abzubauen, das der Körper als Reaktion auf den Fehlalarm produziert hat. Schon wenige Minuten Gehen können das Abklingen der Symptome beschleunigen.

Wie wird die Panikstörung behandelt?

Die Panikstörung ist eine der am besten behandelbaren psychischen Erkrankungen. Studien zeigen, dass kognitive Verhaltenstherapie (KVT) bei 70-90 Prozent der Patienten zu einer Verbesserung führt. Das ist kein Versprechen, sondern ein Ergebnis jahrelanger klinischer Forschung.

In der KVT lernt der Patient, den Mechanismus einer Panikattacke zu verstehen - warum der Körper so reagiert, was den Teufelskreis antreibt, welche Gedanken normale Körperempfindungen in eine erschreckende Erfahrung verwandeln. Dann lernt er, katastrophale Interpretationen körperlicher Symptome zu identifizieren ("Mein Herz rast - es muss ein Herzinfarkt sein" wird zu "Mein Herz rast - das ist Adrenalin, das ist eine normale Reaktion, das wird in ein paar Minuten vorbeigehen").

Ein Schlüsselelement ist die sogenannte interozeptive Exposition - das bewusste Auslösen körperlicher Symptome, die Panik ähneln, in der sicheren Umgebung des Therapieraums. Der Patient kann zum Beispiel eine Minute lang schnell atmen, sich auf einem Stuhl drehen oder auf der Stelle laufen. Das Ziel ist, dem Gehirn zu zeigen, dass diese Empfindungen - schneller Herzschlag, Schwindel, Atemnot - nicht gefährlich sind. Mit jeder Wiederholung wird die Angstreaktion schwächer.

Die zweite Phase ist die situative Exposition - eine schrittweise Rückkehr zu Situationen, die der Patient gemieden hat. Wenn jemand aufgehört hat, Bus, Straßenbahn oder U-Bahn zu fahren, wird der Therapeut helfen, eine schrittweise Exposition zu planen: zuerst eine Station Bus fahren, dann zwei Stationen, dann eine längere Strecke - bis das Gehirn lernt, dass diese Situationen keine Bedrohung darstellen.

Pharmakotherapie kann bei häufigen und intensiven Attacken erforderlich sein. SSRI-Medikamente, regelmäßig eingenommen, reduzieren die Häufigkeit von Attacken - aber ihre Wirkung setzt erst nach zwei bis vier Wochen ein. Benzodiazepine können bei Bedarf als schnelle Linderung eingesetzt werden, obwohl Psychiater sie aufgrund des Abhängigkeitsrisikos vorsichtig und kurzfristig verwenden. Die besten Ergebnisse werden durch die Kombination von Pharmakotherapie mit Psychotherapie erzielt.

Wie können Angehörige helfen?

Wenn jemand in Ihrer Nähe eine Panikattacke hat, ist das Wichtigste, ruhig zu bleiben. Ihre Ruhe ist ansteckend - genau wie Panik. Sagen Sie nicht "beruhige dich" oder "es ist nichts los" - diese Worte, obwohl gut gemeint, können als abwertend empfunden werden. Sagen Sie stattdessen ruhig: "Ich bin hier. Das ist eine Panikattacke. Sie wird in ein paar Minuten vorbeigehen. Du bist sicher." Bieten Sie an, gemeinsam zu atmen - einatmen, ausatmen, langsam, in einem Rhythmus, den Sie mit Ihrer eigenen ruhigen Atmung vorgeben.

Erzwingen Sie nichts - zwingen Sie die Person nicht zum Trinken, drängen Sie sie nicht nach draußen an die frische Luft, halten Sie nicht ihre Hand, wenn sie das nicht will. Seien Sie präsent, ruhig und geduldig. Nach der Attacke urteilen oder analysieren Sie nicht - fragen Sie, was sie braucht. Manchmal ist es einfach Stille und Nähe.

Es lohnt sich auch zu wissen, was man nicht tun sollte: Sagen Sie nicht "das ist alles nur in deinem Kopf", schlagen Sie nicht vor, dass die Person sich zusammenreißen sollte, sprechen Sie nicht während der Attacke über eigene ähnliche Erfahrungen. Nach der Attacke, in einem ruhigen Moment, können Sie einen Besuch bei einem Spezialisten vorschlagen - aber behutsam und ohne Druck.

Was man vermeiden sollte, wenn man Panikattacken hat

Mehrere Faktoren können die Neigung zu Panikattacken verstärken. Übermäßiger Koffeinkonsum (Kaffee, Energydrinks, starker Tee) stimuliert das sympathische Nervensystem und kann die Auslöseschwelle für Panik senken. Alkohol - obwohl scheinbar beruhigend - verstärkt die Angst nach einigen Stunden (der sogenannte Rebound-Effekt). Schlafmangel erhöht die emotionale Reaktivität und senkt die Fähigkeit zur Angstregulation. Das Meiden von Situationen, die einst Panik ausgelöst haben, bringt vorübergehende Erleichterung, verstärkt aber die Störung - das Gehirn lernt, dass diese Situationen wirklich gefährlich sind.

Unterstützung im Centrum Psychologiczne Sztuka Harmonii

Im Centrum Psychologiczne Sztuka Harmonii in Gdańsk arbeiten wir mit Menschen, die unter Panikattacken und Panikstörung leiden. Marta Turkoniak, M.A., bietet psychologische Beratungen und Psychotherapie für Menschen mit Angststörungen an und verwendet einen kognitiv-verhaltenstherapeutischen Ansatz mit Elementen der Achtsamkeit. Milena Komorowska, M.A., arbeitet im Rahmen von KVT und ACT und hilft Patienten, ihre Beziehung zu ängstlichen Gedanken und Körperempfindungen zu verändern - damit die Angst nicht mehr die Bedingungen ihres Lebens diktiert. Aleksandra Lesner, M.A., schafft einen sicheren therapeutischen Raum, in dem der Patient seine Emotionen und tieferen Angstmechanismen ohne Verurteilung untersuchen kann.

Wir empfangen Patienten an vier Standorten in Gdańsk und Gdynia. Wir bieten auch psychologische Online-Beratungen an - besonders nützlich für Menschen, die aufgrund von Angst Schwierigkeiten haben, in die Praxis zu kommen. Der erste Schritt ist eine Beratung - sie dauert 50 Minuten und erfordert keine Vorbereitung. Rufen Sie an unter 732 059 980 oder buchen Sie einen Termin über unsere Website. Panikattacken müssen nicht Ihr Leben bestimmen - wirksame Hilfe ist verfügbar, und die Prognose für die Behandlung der Panikstörung gehört zu den besten in der gesamten Psychiatrie.